Žeriav umožňuje nakladanie, zdvíhanie, prekladanie ťažkých stavebných materiálov a ďalších ťažkých bremien. Nosnosť žeriavov sa pohybuje v rádoch desiatok ton. Žeriavnické práce sa preto uplatňujú najmä v stavebnom sektore, kde uľahčujú manipuláciu.