El Instituto para el Estudio de los Regímenes Totalitarios examina dos períodos no libres de nuestra historia moderna: el período de la ocupación nazi de 1939 a 1945 y el período del régimen comunista de 1948 a 1989, por supuesto con años superpuestos. Nos enfocamos en las actividades antidemocráticas de las fuerzas de seguridad del estado, pero también analizamos las circunstancias bajo las cuales un régimen autoritario puede surgir de condiciones democráticas. Partimos del supuesto de que con un mejor conocimiento de los principios sobre los que se construyó el control de la sociedad en el pasado, estaremos en mejores condiciones para defendernos de las amenazas actuales y futuras de limitación de los derechos humanos.
La ÚSTR tiene una actividad editorial muy rica y, a diferencia de otras instituciones científicas, también se dedica intensamente a la divulgación y la educación. Cooperamos con muchas escuelas checas y extranjeras y contribuimos en gran medida a la modernización de la enseñanza de la historia.
La organización colaboradora de la ÚSTR, unida en un mismo capítulo presupuestario, es el Archivo de las Fuerzas de Seguridad (ABS). Gestiona toda la documentación de todos los cuerpos de seguridad desde la época del nazismo y el comunismo, es decir, no sólo de la Seguridad del Estado, sino también de la Seguridad Pública, inteligencia civil y militar, etc. Estos son accesibles para todos de acuerdo con la Ley de Archivos.
La dirección de ÚSTR tiene su sede en Dom Radost, nám. Winston Churchilla 1800/2, 130 00 Praga 3.