Das Institute for the Study of Totalitarian Regimes untersucht zwei unfreie Perioden unserer modernen Geschichte: die Zeit der Nazi-Besatzung 1939-45 und die Zeit der kommunistischen Herrschaft 1948-1989, natürlich mit zeitlichen Überschneidungen. Wir konzentrieren uns auf die antidemokratischen Aktivitäten staatlicher Sicherheitskräfte, analysieren aber auch die Umstände, unter denen aus demokratischen Verhältnissen ein autoritäres Regime erwachsen kann. Wir gehen davon aus, dass wir uns mit einer besseren Kenntnis der Prinzipien, auf denen die Kontrolle der Gesellschaft in der Vergangenheit aufgebaut war, besser gegen aktuelle und zukünftige Bedrohungen durch die Einschränkung der Menschenrechte wehren können.
ÚSTR hat eine sehr reiche Verlagstätigkeit und widmet sich im Gegensatz zu anderen wissenschaftlichen Institutionen auch intensiv der Popularisierung und Bildung. Wir arbeiten mit vielen tschechischen und ausländischen Schulen zusammen und tragen wesentlich zur Modernisierung des Geschichtsunterrichts bei.
Die Partnerorganisation der ÚSTR, vereint im selben Haushaltskapitel, ist das Archiv der Sicherheitskräfte (ABS). Es verwaltet alle Unterlagen aller Sicherheitskräfte aus der Zeit des Nationalsozialismus und des Kommunismus, also nicht nur der Staatssicherheit, sondern auch der öffentlichen Sicherheit, des zivilen und militärischen Nachrichtendienstes und dergleichen. Diese sind gemäß Archivgesetz jedermann zugänglich.
Die Geschäftsführung von ÚSTR hat ihren Sitz in Dom Radost, nám. Winston Churchilla 1800/2, 130 00 Prag 3.