Instytut Badań nad Reżimami Totalitarnymi bada dwa niewolne okresy naszej najnowszej historii: okres okupacji hitlerowskiej 1939-45 i okres rządów komunistycznych 1948-1989, oczywiście z nakładającymi się na siebie latami. Koncentrujemy się na antydemokratycznych działaniach sił bezpieczeństwa państwa, ale analizujemy również okoliczności, w jakich reżim autorytarny może wyrosnąć z warunków demokratycznych. Wychodzimy z założenia, że mając lepszą znajomość zasad, na których w przeszłości budowano kontrolę nad społeczeństwem, będziemy w stanie lepiej bronić się przed obecnymi i przyszłymi zagrożeniami ograniczania praw człowieka.
ÚSTR prowadzi bardzo bogatą działalność wydawniczą iw przeciwieństwie do innych instytucji naukowych intensywnie prowadzi także działalność popularyzatorską i edukacyjną. Współpracujemy z wieloma czeskimi i zagranicznymi szkołami i wnosimy ogromny wkład w modernizację nauczania historii.
Organizacją partnerską ÚSTR, zjednoczoną w ramach tego samego rozdziału budżetowego, jest Archiwum Sił Bezpieczeństwa (ABS). Zarządza wszystkimi dokumentami wszystkich sił bezpieczeństwa od czasów nazizmu i komunizmu, czyli nie tylko Bezpieczeństwa Państwa, ale także Bezpieczeństwa Publicznego, wywiadu cywilnego i wojskowego itp. Są one dostępne dla każdego zgodnie z ustawą o archiwach.
Kierownictwo ÚSTR ma swoją siedzibę w Domu Radost, nám. Winston Churchilla 1800/2, 130 00 Praga 3.