Pamätník národného písomníctva bol založený v roku 1952 a je zriadený za účelom získavať, zhromažďovať, trvalo uchovávať a sprístupňovať verejnosti zbierky múzejnej povahy, konkrétne zbierku dokladov na vývoj literatúry a knižnej kultúry v slovenských krajinách vrátane dokladov viažucich sa k životu. českej literatúry a knižnej kultúry od 18. storočia do súčasnosti a zbierku umeleckých diel výtvarného umenia.
Múzeum disponuje aj bohatým archívom s pozostalosťou našich popredných spisovateľov.
Verejnosti je otvorených niekoľko pobočiek v Petschkovej vile v Bubenči, kam sa presťahoval zo Strahova, v letohrádku Hviezda či v zámku Petrkov.